撰文 / 王治钧
本文来自《知识就是力量》杂志
人类记忆的错漏百出是众人皆知的。虚假或错误的记忆不仅在日常生活中很常见，严重时还会导致在一些犯罪案件中出现严重的错判。那么记忆是如何工作的？为什么我们会记错一些事情？我们的记忆是否有可能被编辑呢？
脑神经科学领域的研究
人们读到、听到或学到的“事实”会经过三个主要步骤成为记忆：获取、存入、读取。
首先是信息获取阶段，每种感官体验都会激活大脑特定的区域。为了形成长期记忆，这些感官体验会经由大脑中的海马体进行增强，并受到能够强化带有强烈情感体验的大脑杏仁核的影响。然后，信息通过海马体等区域被编码转成长期记忆，最终被保存到大脑几个记忆储存区域。海马体对记忆进行编码的方法可能是通过加强感官体验发生时建立的突触连接。一旦记忆被编码，它就能够被记住和提取。
信息通过海马体等区域被编码转成长期记忆
错误记忆诞生记
对记忆进行编辑是从脑神经科学的角度来研究的，但人类为何会产生错误记忆却可以从心理学角度来研究。
心理学家伊丽莎白· 洛塔斯专门研究人的记忆偏差现象，她认为这是因为记忆的第一步——信息获取阶段很容易被干扰，一些错误因素影响了人的记忆。尤其是在互联网时代，信息传播发生了巨大变化，于是，这种记忆偏差或错误的曼德拉现象出现得更多。
至于人们是如何被误导并产生错误的记忆，伊丽莎白曾经主导过若干著名的关于虚假记忆的实验，其中最著名的就是“购物中心迷路实验”。当时，伊丽莎白找了24位志愿者参与一个记忆实验。实验者为每人准备了一本小手册，里面包含了4则他们小时候经历的事件，其中3项经历是由志愿者的父母提供的真实事情，剩余的一项“小时候曾在购物中心迷路”则是实验人员虚构设计的。这个实验的最终结果是有5名实验者坚信在购物中心迷路是真实的记忆，自己不可能记错。后来，有些研究者重新设计了类似的记忆实验项目，也得出这个结论：人的记忆有时候会自己出错。
购物中心迷路实验
记忆并不全是可靠的
伊丽莎白认为，通常我们认为越是能仔细描述情况，越是能接近事实，但是在记忆上并非如此，我们的记忆并不是被动复制外在信息，然后取出来那么简单，而是一直会重组一些信息，做出新的记忆来。
植入记忆影响深远
大千世界，错误的信息无处不在。无论是有意还是无意，个人和群体容易被错乱信息误导，从而产生记忆偏差，群体的记忆偏差如果在互联网上互相印证会加强重塑这个记忆。因此，当你向人们提供错误信息，有意或无意误导他们经历过的事情时，你完全可以破坏、搅乱甚至改变他们的记忆，所以伊丽莎白后续研究的方向是：给人植入一个错误记忆后，它的后续影响是什么以及如何改变这个人将来的想法和行为。但需要注意的是，植入记忆实验，无论是从脑神经学上还是心理学领域，都可能存在道德和舆论的争议——尽管更改负面回忆在临床学上有很大用武之地。